Le bouddhisme est plein de symboles. Bien que le Bouddha ait vécu au VIe siècle avant notre ère, selon la tradition, les statues du Bouddha et les symboles bouddhistes n’apparaissent en Inde que vers le IIIe siècle avant notre ère. Depuis ces symboles ont représenté certains aspects du Bouddha et transmis les principes fondamentaux du bouddhisme. Au fur et à mesure que le bouddhisme s’est répandu dans d’autres pays, les différentes traditions bouddhistes ont transmis leurs enseignements par l’utilisation de divers symboles qui sont considérés comme étant la clé de la survie du bouddhisme.
Ces symboles peuvent invoquer la paix intérieure et le contentement ou éveiller des états d’esprit plus profonds chez ceux qui les voient. Chaque symbole est unique et a une signification différente ou transmet un message différent. Elle peut nous inspirer à réaliser nos plus grandes aspirations, valeurs et potentiels. Voici quelques-uns des nombreux symboles bouddhistes les plus inspirants et leur signification.
Histoire du symbolisme dans le bouddhisme
Les premiers artefacts montrent le symbolisme bouddhiste, ils proviennent des siècles qui ont immédiatement suivi la mort du Bouddha. On pense que c’est sous le règne de l’empereur Ashoka, un empereur puissant largement responsable de la propagation du bouddhisme, que les gens ont commencé à représenter les enseignements du Bouddha par le symbolisme et l’art. Les premiers symboles étaient le stupa et la roue du dharma.
Bien que le Bouddha ait été bien respecté parmi les monastiques et les laïcs qui ont suivi le dharma, il n’était pas vénéré comme un dieu ou une divinité. Les symboles qui sont apparus après sa mort étaient en grande partie des images représentant ses enseignements.
Comme le bouddhisme a commencé à se répandre et à se diviser en différentes traditions, les symboles sont devenus plus communs.
Le bouddhisme tibétain et le vajrayana sont connus pour leur forte utilisation de symboles.
Symbole Aum (Ohm)
Ohm, également écrit comme Aum, est une syllabe mystique et sacrée qui provient de l’hindouisme, mais qui est maintenant commune au bouddhisme et aux autres religions. Dans l’hindouisme, Ohm est le premier son de la création et symbolise les trois étapes de l’existence : naissance, vie et mort.
L’utilisation la plus connue de Ohm dans le bouddhisme est dans Om Mani Padme Hum, le « Six-Syllable Great Bright Mantra » du Bodhisattva de la compassion, Avalokiteśvara. En chantant ou en regardant les syllabes, nous invoquons la compassion du bodhisattva et lui inculquons ses qualités. AUM (Ohm) se compose de trois lettres séparées, A, U et M. Elles symbolisent le corps, l’esprit et la parole du Bouddha ; « Mani » est pour le chemin de l’enseignement ; « Padme » pour la sagesse du chemin, et « hum » désigne la sagesse et le chemin vers elle, comme expliqué dans le Bouddhisme.
Ce signe ohm peut aussi être utilisé en pendentif sur les bracelets spirituels.
Cloche
Depuis l’Antiquité, les cloches des temples invitent les moines et les nonnes à la méditation et aux cérémonies. Le doux son d’une cloche pendant le chant aide les disciples à se concentrer sur le moment présent et à se libérer des soucis quotidiens. Un sentiment de paix et de calme peut être renforcé par le son de la cloche. Pour cette raison, les cloches à vent sont souvent accrochées à l’avant-toit des stupas et des temples pour créer des espaces paisibles et méditatifs, avec leurs tintements sonores.
La sonnerie de la cloche est un symbole de la voix du Bouddha. Elle représente aussi la sagesse et la compassion, elle est utilisée pour appeler les divinités célestes à la protection et pour éloigner les mauvais esprits. Beaucoup de vieux temples ont des cloches aux entrées. Il faut sonner avant d’entrer.
Arbre de Bodhi (Arbre de vie)
Le Bouddha s’est réveillé sous l’abri d’un figuier sacré connu sous le nom d’arbre de la bodhi. Depuis lors, l’arbre de la bodhi est devenu un symbole de l’illumination du Bouddha, et la feuille en forme de cœur un symbole du potentiel qui réside en chacun de nous pour s’éveiller.
Bodhi est un mot sanskrit qui signifie « éveil ». Il désigne le figuier, ficus religiosa, sous lequel Siddhārtha Gautama s’est éveillé.
La feuille de bodhi est en forme de cœur et dégage une énergie lumineuse et chantante. Il parle d’espièglerie et d’attention. L’arbre de la bodhi se trouve encore à Bodh Gaya, où le Bouddha a été éveillé.
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Ensō
Dans le bouddhisme Zen, ensō est un symbole sacré souvent appelé « Le Cercle des Lumières ». C’est un cercle dessiné à la main en un ou deux coups de pinceau pour exprimer un moment où l’esprit est libre de laisser le corps créer. Certains artistes dessinent ensō comme un cercle ouvert, tandis que d’autres complètent le cercle.
Au début, ensō peut paraître comme un cercle grossièrement dessiné, mais il symbolise beaucoup de choses : la force, l’élégance, l’univers, notre moi véritable et le plus intime, la beauté dans l’imperfection, et l’unicité de toutes choses dans la vie. Il symbolise également l’état méditatif parfait ou l’illumination.
Ensō est une expression visuelle du Soutra du Cœur( le soutra est ce qu’on nomme un « classique ou un livre ». La forme est vide et le vide est une forme – un cercle dans lequel tout est contenu à l’intérieur, ou également exclu par ses limites.
Fleur de lotus
Dans le bouddhisme, le lotus est un symbole de l’éveil du Bouddha et un rappel que tous les êtres ont le même potentiel pour atteindre l’illumination. Le lotus pousse dans la boue et s’élève à la surface de l’eau pour fleurir dans la beauté et la pureté, ainsi l’homme peut développer les vertus d’un Bouddha et s’élever au-dessus du désir et de l’attachement pour révéler la vraie nature.
Le stade de la fleur de lotus représente les étapes du chemin spirituel. Par exemple, un bourgeon fermé est synonyme du début du voyage. Une fleur partiellement ouverte indique que vous marchez sur le sentier. Une fleur en pleine floraison signifie la fin du voyage, l’illumination.
Le lotus fleurit abondamment dans tous les aspects de l’art et de la littérature bouddhiste dans toutes les cultures. L’une des représentations les plus importantes du lotus dans la littérature est le Lotus Sutra.
(Il fait partie des 8 signes Auspicieux)
Mala (Perles de récitation)
Un mala se compose généralement de 9, 21 ou 108 perles sur une ficelle. En tant qu’individus, nous pouvons penser que nous sommes séparés, mais nous ne le sommes pas. Nous sommes connectés les uns aux autres, à notre famille, au monde. Nous sommes tous des êtres vivants ensemble. L’un ne peut exister sans l’autre. Cette connexion à la vie, nous l’appelons la nature de Bouddha.
L’idée du mala est de déplacer une perle à la fois, en se concentrant sur un souffle, un mantra ou le nom d’un Bouddha. Cette méthode crée une énergie spirituelle positive.
Les Huit Symboles Auspicieux
Les Huit Symboles Auspicieux proviennent des traditions Mahāyāna, en particulier au Tibet. L’origine n’est pas connue avec précision, mais on pense qu’elle provient de traditions indiennes antérieures à la vie du Bouddha. Certains érudits croient qu’il vient d’une croyance que ce sont les huit objets que le brahmane a offerts au Bouddha après sa mort. Il existe divers enseignements et interprétations.
La Roue du Dharma
La roue du dharma est un symbole commun utilisé pour représenter les enseignements du Bouddha. La roue du dharma a souvent huit rayons pour représenter la noble voie octuple. Il y a beaucoup de variations différentes représentant différents enseignements, mais la roue représente généralement le dharma, ou les enseignements du Bouddha.
(Il fait aussi parti des 8 signes Auspicieux)
L’empreinte du Bouddha
Les empreintes de pas du Bouddha nous rappellent deux choses. D’abord, le Bouddha était un être humain, marchant sur cette planète. Cela nous offre la possibilité de nous éveiller nous aussi. Deuxièmement, c’est un rappel qu’il y a un chemin à suivre offert par le Bouddha.
Yeux de sagesse
Les yeux de la sagesse ou yeux de Bouddha sont utilisés pour représenter le potentiel de s’éveiller et de voir clairement. C’est le but de la pratique de la méditation et une intention du dharma. Ce symbole est une représentation de la capacité d’une personne éveillée à voir clairement son expérience et à la connaître profondément.
Les Trois Joyaux
Les trois joyaux sont une représentation des trois choses dans lesquelles nous nous réfugions : le Bouddha, le dharma et la Sangha. Ils font partie intégrante de la voie bouddhiste et sont une partie importante du bouddhisme depuis le début.
Unalome
L’unalome est un symbole pour le voyage vers l’illumination. Ce symbole, nous rappelle que le chemin n’est pas toujours droit, parfait, ni même dans la « bonne » direction. Nos chemins vers l’éveil sont remplis de faux pas, de leçons à apprendre et de souffrance.
